ELEANORE ALPHONSINE DUMANT... ELEANORE DUMONT... SIMONE JULES?! – OVVERO SIA: LA GIOCATRICE D’AZZARDO “MADAME MOUSTACHE”!! LA STORIA DEL WEST by WILSON VIEIRA – PARTE LXXXVII

di Wilson Vieira

Con la nuova puntata della nostra "Storia del West" che tutti i mesi il nostro valente collaboratore e grande amico, il fumettista Wilson Vieira, ci manda dal Brasile, scopriamo la storia della più famosa giocatrice d’azzardo del Vecchio West! Come al solito: tutte le immagini non bonelliane sono state selezionate e inserite nel testo dallo stesso Wilson. Buona lettura! (s.c. & f.m.)

Siamo sempre emozionati quando ci imbattiamo in una storia meravigliosamente strana e oscura del selvaggio West, e cari lettori, ne abbiamo trovata una. 

Questa è la storia del più famoso mazziere di blackjack e giocatore d’azzardo del Vecchio West. 

Presumiamo che tu abbia già immaginato un uomo robusto con dei baffi audaci. Beh, in effetti, non hai torto, tranne che non era un uomo, ma una signora e il suo nome era Eleanore Dumont.

Poco si sa della misteriosa vita di Eleanore Dumont, soprannominata con lo pseudonimo di Madame Moustache. 

Nacque come Simone Jules da genitori creoli, ma ci sono anche altre fonti che affermano che sia nata in Francia e si sia trasferita in America da ragazza. Anche se più avanti negli anni, Madame Moustache era riconoscibile dal suo marchio di fabbrica, una linea di peli scuri sul labbro superiore, si dice che quando era giovane fosse estremamente bella.

Miss Dumont era senza dubbio una rarità del suo tempo in cui era disapprovato per le donne giocare d’azzardo, viaggiare da sole e vivere una vita indipendente.

Si ritiene che Eleanore sia stata la prima giocatrice professionista di blackjack negli Stati Uniti. 

Nonostante il suo soprannome, Dumont era molto rispettata dalla sua clientela ultra-macho, che si sarebbe litigata per l’onore di sedersi al suo tavolo.

La storia di Eleanore Dumont in Nevada è affascinante, tuttavia lascia da molti anni molte domande senza risposta, un vero rebus per tutti noi storici. 

Come può una ragazza sui vent’anni aprire un salone di gioco da sola? 

Inoltre, dove e quando ha imparato la sua professione? 

Le risposte a queste domande si intrecciano. 

Nel 1849, all’età di diciannove anni decise di lasciare la casa per approfittare della corsa all’oro. Tuttavia, invece di sporcarsi le mani, iniziò a lavorare ai tavoli del “Bella Union”, San Francisco. 

Arrivata a San Francisco, accettò subito un lavoro come croupier per il gioco della roulette al saloon “Bella Union”. ma si affermò presto come giocatrice d’azzardo, prediligendo il gioco del “Vingt-et-un”, che significa “21”, il precursore del “blackjack” Americano.

Secondo l’edizione del 6 luglio 1859 del “Logansport Journal”, Eleanore imparò il suo mestiere a Londra. 

C'era più gioco d'azzardo tra le donne allora, dice il giornale, rispetto a  quando i tavoli da gioco pubblici furono abbattuti per atto del Parlamento.

Era nota per la sua elegante dignità, i modi distaccati e la capacità di gestire lo stress sul tavolo da gioco. Tuttavia, quando si sospettò che barasse, venne lasciata andare, ma non prima di aver ovviamente guadagnato un bel po' di soldi.

Simone era una donna ambiziosa, quindi non aveva in programma di essere assunta da altri per molto tempo. 

Grazie al suo ingegno e alla sua bellezza, era diventata una delle concessionarie di maggior successo della Bella Union.  Durante il suo soggiorno raccolse abbastanza soldi per lasciare il lavoro, aprire un’attività e diventare il capo di se stessa, come Eleanore Dumont...la famosa Madame Moustache.

Cover di Aurelio Galleppini per Tex 323, settembre 1987

Successivamente si trasferì a Nevada City, in California dove arrivò il 15 giugno 1853, scendendo allegramente da una diligenza, vestita con tutto lo stile della principessa Eugenia di Svezia e Norvegia. Il suo aspetto ingioiellato ed elegante suscitò molto scalpore tra i rudi residenti del campo minerario. Due giovani minatori si offrirono subito volontari per portare i suoi bagagli al “Fepp’s Hotel”, dove si registrò come Eleanore Dumont, passando quindi da Simone Jules (nome che aveva usato quando arrivò per la prima volta in California nel 1849) a Madame Eleanore Dumont. 

Nei giorni successivi vagò su e giù per Broad Street, la strada principale di Nevada City, scrutando le vetrine dei negozi che avevano cessato l’attività. 

Presto l’intera città parlava di lei e di domandava perché la giovane donna sembrava non avesse niente di meglio da fare che passeggiare per la città con i suoi abiti migliori.

Presto, però, il mistero sarebbe stato risolto dopo aver consegnato un ordine di stampa all’editore Wait del “Nevada Journal” per un volantino che pubblicizzava l’apertura del miglior emporio di gioco d’azzardo nel nord della California. 

I cittadini di tutta la città ricevettero presto inviti all’inaugurazione del “Vingt-et-un” in Broad Street per godersi una partita con Madame Dumont e champagne gratuito per tutti. 

Una bisca finemente arredata e tappezzata con lampadari a gas. Madame Dumont avrebbe consentito l’ingresso solo a uomini ben educati, e in sua presenza era sconsigliato imprecare. La sua sala da gioco si aprì con un botto mentre gli uomini sciamavano dentro. 

Dopo essersi ripuliti e indossato i loro vestiti migliori per l’occasione, trovarono Miss Eleanore spiritosa, vivace e affascinante mentre si muoveva per la stanza parlando con loro prima di iniziare il suo gioco. 

Arrotolandosi le sigarette e bevendo champagne, le teneva abilmente a debita distanza, dicendo a tutti, con tatto, che era una signora.

All’epoca era inaudito per una donna entrare da sola in una simile impresa commerciale, ma Madame Dumont era ribelle e fiduciosa che avrebbe avuto successo. Champagne e cibo erano gratis a casa sua, e le ragazze che impiegava erano più adorabili di qualsiasi altra a ovest delle Montagne Rocciose. 

Sebbene pochi all’epoca sapessero come giocare al gioco del “21”, poiché “Faro” era il gioco d’azzardo preferito, la novità di avere una bella mazziere attirò rapidamente un certo numero di giocatori. 

Giocando come la professionista esperta che era, i minatori perdevano più spesso di quanto vincessero; tuttavia, si lamentavano di rado, pensando che fosse un privilegio essere alla sua presenza. 

Quando vinceva, esprimeva dolcemente rammarico e regalava champagne ai perdenti. Quando perdeva, sembrava contenta della loro fortuna.

Durante questo periodo, non si è a conoscenza che Dumont avesse amanti, manteneva la sua vita personale molto riservata e alle donne era proibito entrare nel suo stabilimento o bighellonare fuori.

All'inizio del 1855, iniziarono a circolare voci sulla presenza di oro nella regione. I cercatori lentamente iniziarono a lasciare la città mineraria. Di conseguenza, gli affari di Eleanore ne risentirono. 

La diminuzione delle entrate, unita alla tristezza che ha continuato a provare per il matrimonio dell’editore Waite, la rese vulnerabile sia professionalmente che emotivamente. 

Entra in scena Lucky Dave Tobin. 

Tobin, un uomo alto con un bell’aspetto diabolico, era un giocatore d’azzardo itinerante. Non molto tempo dopo essersi presentato alla bella Francese, la persuase ad assumerlo come partner nel suo stabilimento in difficoltà. Tobin iniziò immediatamente a fare miglioramenti, aggiungendo tavoli di Keno, ruote della roulette e una tavolo per il Faro, assumendo più dipendenti, e un piccolo gruppo di violinisti per intrattenere i giocatori d’azzardo. Il locale della Dumont fiorì ancora una volta.

Il rapporto tra Eleanore e Tobin alla fine divenne qualcosa di più che una cosa di affari. Con il fiorire della loro storia d’amore, la percentuale che guadagnava dalla sua sala da gioco aumentò. 

La loro collaborazione si è sciolta quando Tobin ha chiesto una riduzione del reddito maggiore di quella che Eleanore era disposta a dare. 

In un’accesa discussione una sera, lo informò che non aveva bisogno di un uomo. Era andata bene prima del suo aiuto e l’avrebbe fatto di nuovo. I partner presero strade separate.

Tobin prese la sua enorme scorta di profitti guadagnati e si diresse a New York. Secondo un articolo nell’edizione del 9 dicembre 1928 del “Oakland Tribune”, Tobin aprì lì la sua casa da gioco. 

Tra il 1862 e il 1865, Tobin guadagnò migliaia di dollari in giochi d'azzardo giocando con profittatori della Guerra Civile e politici di successo. Tobin morì nel 1865; cosa ne sia stato del denaro che aveva rimane fino ad oggi  un mistero.

Madame Dumont non rimase per molto a Nevada City dopo che Tobin se ne andò dalla sua vita.

Copertina de La Rivolta, Tex 56 del  Giugno 1965. Illustrazione di Aurelio Galleppini

 

Nel 1856, la notizia del ricco filone argentifero Comstock Lode in Nevada raggiunse la comunità mineraria, ed Eleanore decise di andare dove si poteva fare soldi. Vendette l'attività e decise di seguire le varie scoperte di filoni d’oro e d’argento in tutto il West, che non hanno mai  mancato di attirare una moltitudine di persone. 

Prima del tradimento dell’editore Waite, era sempre stata una bevitrice di vino moderata. Quando si rese conto che ogni speranza di averlo nella sua vita era perduta, iniziò a consumare regolarmente whisky e brandy. 

Il suo consumo di alcol aumentò notevolmente quando iniziò a viaggiare da una città all’altra della corsa all’oro. 

Per un po', Eleanore era diventata negligente ai tavoli da gioco a causa del suo bere e le sue vincite diminuirono. 

Ma, per Nevada City, come per tanti altri campi minerari, l’oro alla fine si esaurì, e Eleanore Dumont si recò nel 1857 a Columbia, in California, dove allestì il suo tavolo da gioco  in un hotel. La sua presenza in città, minacciava i giocatori d’azzardo che già si erano stabiliti in quel posto. 

Le critiche ricevute per il suo vizio di bere, seguite da un forte suggerimento di lasciare la zona, aumentarono ulteriormente il suo consumo di alcol.

Un paio di anni dopo, decise di abbandonare l’attività e, sebbene sapesse poco di animali, comprò un ranch a Carson City, in Nevada. 

Sola e fuori dal suo elemento, è stato allora che ha incontrato Jack McKnight, che l’ha spazzata via. Un uomo bello e ben vestito, che era un millantatore che affermava di essere un compratore di bestiame, Eleanore ne fu immediatamente infatuata. McKnight era in realtà un truffatore che si guadagnava da vivere truffando gli altri. Meno di un mese dopo, era scomparso con tutti i suoi soldi, aveva venduto il suo ranch e l’aveva lasciata con tutti i debiti in sospeso.

La leggenda narra che la donna sia andata dietro al mascalzone, lo abbia rintracciato e lo abbia ucciso con un doppio colpo di fucile. Sospettata del crimine, non venne mai accusata. Anni dopo; tuttavia, avrebbe confessato di averlo ucciso.

Sola e indigente, è stata costretta a tornare a una vita di gioco d’azzardo e prostituzione. Nel 1861 si recò a Pioche, in Nevada, dove stabilì suo tavolo da gioco. Qui, si dice che abbia usato i suoi poteri di fascino per sottomettere una folla rumorosa e litigiosa di minatori. 

Quando diversi minatori ubriachi iniziarono a far roteare le pistole, in cerca di una rissa, Madame Dumont si avvicinò silenziosamente ai più rumorosi e rimproverò ridendo per la loro condotta scortese, riuscendo a calmare l’intera folla.

Da Pioche, si sarebbe spostata di nuovo e nei due decenni successivi avrebbe seguito l’oro da un campo all’altro, andando alla deriva attraverso luoghi come Bannack, Fort Benton ed Helena, nel Montana; Salmon e Silver City, Idaho; Corinne, Utah; Eureka e Virginia City, Nevada; Deadwood, Dakota del Sud; Tombstone, Arizona; e infine finire a Bodie, in California.

Nei primi anni Eleanore brandì la sua castità nei campi senza donne della corsa all’oro e attirò gli uomini con la sua virtù e le sue maniere a venire a giocare con lei. Tuttavia, nel corso degli anni, con l’invecchiamento, il suo corpo si era gonfiato fino a diventare grassoccio e una sottile crescita, poco lusinghiera, dei peli sul labbro superiore si evidenziò. 

Con il calare della sua bellezza non era più in grado di far uscire la rudezza dai minatori. Non si astenevano più dall’imprecare, togliersi il cappello e raccontare solo barzellette pulite. Anche Eleanore alla fine avrebbe assunto molte di queste caratteristiche indurite. 

Mentre prima beveva solo vino o champagne con moderazione, si era poi dedicata al whisky. Anche lei assunse un linguaggio più rude e tollerava facilmente i discorsi volgari.

Sebbene si sia gradualmente trasformata da educata bellezza a personaggio di un campo minerario, c’era ancora magia nel suo nome e continuava ad attirare clienti. 

Attraverso gli anni; tuttavia, i suoi stabilimenti divennero sempre più di seconda categoria e cessò di essere una novità man mano che le donne iniziarono a frequentare i campi minerari.

In molti casi i giocatori d’azzardo rivali si sono risentiti per la sua popolarità e si sono affrettati a diffamarla, sostenendo che barasse.

Non è chiaro se lo facesse, ma ovviamente ha beneficiato del vantaggio di essere mazziere nel blackjack.

Nel complesso, era una croupier popolare perché la gente credeva che giocasse in modo onesto, e aveva la reputazione di pagare sempre i suoi debiti e di pagare tutti i vincitori in modo equo. In alcuni casi, aveva anche prestare alcuni dollari ai minatori con cui scommettere.

Più tardi, quando iniziò anche a comportarsi come una vera “Madame” e aggiunse la prostituzione alla sua capacità di guadagno, avrebbe riacquistato parte del suo antico fascino e compostezza nel duplice ruolo di Madame bordello e giocatrice d’azzardo.

Per promuovere la sua attività, faceva sfilare le sue ragazze in giro per la città in carrozza, sfoggiando la loro bellezza in pieno giorno, con grande sussulto delle donne “vere”.

Fu qui che si guadagnò il soprannome di  “Madame Moustache” quando un minatore ubriaco la chiamò scortesemente con quel nome. 

Sfortunatamente, il nome rimase, anche se pochi erano abbastanza imprudenti da chiamarla così in sua presenza.

Le storie della donna esperta giocatrice d’azzardo abbondavano in tutti i campi minerari. Una storia racconta che mentre lasciava il suo tavolo con la sua posta in gioco, è stata avvicinata da due rapinatori che le hanno chiesto la borsa. Dopo aver informato con calma i due che non le avrebbero preso la borsa, ha infilato una mano sotto la gonna, ha tirato fuori un “Derringer” e ha sparato a bruciapelo a uno degli uomini, lasciandolo cadere a terra. L’altro è scomparso.

A volte, Eleanore poteva essere una donna d’affari dura e scaltra, ma possedeva anche un buon cuore, spesso fornendo pasti gratuiti e un posto dove stare per i minatori che ne avevano bisogno.

Non tutti hanno apprezzato la notorietà di Eleanore. 

Alcuni uomini si risentivano per essere stati sconfitti da una donna a carte e non vedevano l’ora che arrivasse il giorno in cui la sua carriera sarebbe finita e lei avrebbe lasciato la città del tutto. 

Madame Moustache continuava a spostarsi di città in città.  

Nel giugno 1867 si era trasferita a Fort Benton e aveva allestito un tavolo in un’area conosciuta come “l’isolato più sanguinoso del West”. 

La Front Street era piena di bordelli, saloon, sale da ballo e case da gioco. Eleanore allestì un tavolo da gioco in un locale soprannominato “The Jungle”. 

Durante l’estate dello stesso anno, mentre faceva il suo lavoro distribuendo carte, individuò il battello a vapore Walter B. Dance che risaliva il fiume Missouri. Apprendendo per caso che l'imbarcazione era “portatrice di vaiolo”, lasciò il suo tavolo da gioco, si precipitò giù per le scale e attraversò la strada fino all’argine, dove brandì due pistole, avvertendo il capitano di non fermarsi.

Quando la corsa all'oro iniziò a Deadwood, nel South Dakota, era presente anche lei. Mentre era lì, alcuni dicono che fosse diventata amica di Martha Jane Canary-Burke la cosidetta “Calamity Jane” (1852 – 1903) e che abbia cercato di insegnarle i segreti del poker. Tuttavia, se questo è vero, i suoi tentativi fallirono, poiché Jane è sempre stata conosciuta per essere una scarsa giocatrice d’azzardo. 

Nell’autunno del 1869 lasciò San Francisco e il mago di scena John Henry Anderson (1814 – 1874) osservò: “Apparentemente M.lle Dumont ha cessato l’attività. Mi è stato detto che stamattina presto delle carrozze hanno preso le signore ei loro bagagli, e poco dopo cena la proprietaria è stata vista partire, senza dire una parola a nessuno. Un uomo è arrivato più tardi questo pomeriggio e ha preso due carichi di sedie, ma non i letti”.

Dopo aver lasciato San Francisco, Eleonore è tornata nel Montana, dove ha frequentato luoghi come Virginia City e Last Chance Gulch. 

Da lì Madame Dumont riportò i suoi affari nell’Idaho e in città come Murray, Coeur d’Alene e Eagle City, poi a Deadwood, South Dakota, e Cheyenne, nel Wyoming. 

All’età di cinquant’anni, con il suo talento nel gioco di carte e la sua bellezza sbiaditi e la sua figura un tempo minuta ora sovrappeso, Eleonore decise di spostare il suo tavolo da gioco a Bodie, in California. Un filone d’oro lì aveva reso il duro campo della California settentrionale una destinazione popolare per i minatori ambiziosi.

Nel 1877, un giornalista di Deadwood diceva di lei: “Un personaggio che attira l’attenzione di tutti gli estranei è Mme. Moustache, una paffuta signorina francese, forse quarantenne, ma splendidamente conservata. 

Deriva il suo nome, che è l’unico con cui è conosciuta, da una delicata striscia di capelli neri sul labbro superiore. Si occupa del suo locale ed è piuttosto popolare tra i ragazzi, che la trattano con un rispetto marcato. 

Ha luminosi occhi neri e una voce musicale, e c’è qualcosa di attraente in lei mentre alza lo sguardo con un piccolo sorriso e dice: Suonerai, M’sieur? Nessuno conosce la sua storia. Si dice che sia molto ricca”.

Quando Tombstone, in Arizona, era in piena espansione, c’era anche Madame Moustache. Fondò un bordello, rivale del popolare Blonde Marie’s.

Marie è stata la prima signora francese ad avviare un’attività nella città del boom minerario. Sebbene lei stessa fosse molto bella, era rigorosamente una donna d’affari che non si prostituiva. Il suo bordello era sulla 6a Strada, all’estremità orientale di Allen, e si rivolgeva solo ai gentiluomini di alta classe di Tombstone. 

Subito dopo che un cercatore trovava una pagliuzza, sorgeva una città in piena espansione dall’oggi al domani. 

Come scherzava Samuel Langhorne Clemens alias Mark Twain 1835 – 1910: “Ovunque ci fosse una voce e un buco nel terreno, qualcuno ha costruito una città attorno ad esso”. 

I primi ad arrivare a Tombsote furono i venditori ambulanti di whisky. 

Poi arrivavano gli squali delle carte e i giocatori d’azzardo di Tinhorn. 

Seguivano a ruota le prostitute che includevano, “Crazy Horse Lil”, “Frenchy Moustache”, la giovenca danzante, la mucca al galoppo, il piccolo pollo smarrito e “Snake Hips Lulu”. Si presume che questi non fossero i nomi che i loro genitori avevano dato loro.  La loro presenza non è stata solo tollerata, ma accolta. 

Gli abiti eleganti, i pianoforti, il decoro di questi stabilimenti hanno aggiunto un tocco di raffinatezza a città come Tombstone.

Per classe, nessuno poteva toccare la misteriosa ed elegante signora Francese Marie L’Etang alias “Blonde Marie”. 

Andava spesso in Francia e tornava con una fresca “scelta privilegiata”. 

Le più popolari erano rosse e bionde perché potevano pagare di più per i loro servizi. 

La bionda Marie era in qualche modo collegata a una cerchia di boss del crimine con sede a San Francisco e legami a Parigi. 

Durante la metà degli Anni Novanta del diciannovesimo secolo concluse i suoi affari, prese i suoi soldi e tornò in Francia dove si presume che trascorse i suoi giorni rimanenti vivendo nel lusso.

Il locale di Eleonore, sebbene più piccolo dei suoi concorrenti, ebbe comunque successo. Dal momento che Eleanore non aveva più il potere di attirare il numero di uomini che aveva potuto raggiungere anni prima, reclutò belle ragazze che lavorassero nella sua “casa”.

Per promuoverle, era nota per vestirle con i loro abiti migliori, noleggiare una costosa carrozza e scorrazzare su e giù per le strade di Tombstone. 

Cavalcando insieme alle sue ragazze, fumava un lungo sigaro, sorridendo e annuendo agli inchini cortesi degli uomini che passavano.

L’ultima tappa di Eleanore è stata Bodie, in California. 

Sebbene gli anni di vagabondaggio nei campi minerari avessero avuto un pedaggio, il suo arrivo a Bodie nel maggio 1878 fu descritto da un giornalista locale: “Madame Moustache, il cui vero nome è Eleanore, si è stabilita per il momento a Bodie, seguendo la sua vecchia vocazione di divulgare Ventuno, Faro, ecc. Probabilmente nessuna donna della costa è più conosciuta. Appare più giovane che mai, e coloro che l’avevano conosciuta tanti anni fa l’hanno riconosciuta immediatamente”.

Circa un anno dopo il suo arrivo, una sera, dopo aver gustato più di qualche drink in uno dei trenta saloon della cittadina, Eleanore si avvicinò barcollando a un tavolo da ventuno e iniziò a giocare. Entro la fine della serata, aveva perso tutti i suoi soldi.

Seduta sul retro del Grand Central Saloon, Eleanore rifletteva su quanto fosse andata lontano dai giorni proficui di cui aveva goduto un tempo a Nevada City. 

Pensò a tutto ciò che aveva perso e la sua mente si posò sull’editore Waite. È sprofondò ulteriormente nella depressione. Il barista le offrì una bottiglia di whisky e lei non rifiutò. Forse avrebbe potuto bere via i suoi ricordi.

Il suo corpo fu ritrovato l’8 settembre 1879, insieme a una lettera che dava indicazioni per la disposizione dei suoi effetti, che affermava anche: “Ero stanca della vita”.

Il “Bodie Morning News” ha riportato la sua morte il 9 settembre:

“Un suicidio! Ieri mattina un pastore di pecore, mentre perseguiva la sua vocazione, ha scoperto il cadavere di una donna che giaceva a un centinaio di metri dalla strada di Bridgeport, a un miglio dalla città. 

La sua testa poggiava su una pietra e l’aspetto del corpo indicava che la morte era il risultato di cause naturali. 

Il giudice del medico legale d’ufficio Peterson è stato immediatamente informato e ha inviato un carro incaricato di H.Ward del negozio di mobili “Pioneer” in quel luogo, che ha portato il corpo nelle stanze dell’impresa. 

La defunta si chiamava Eleanore Dumont, ed era riconosciuta come la donna mazziere a ventuno nel saloon “Magnolia”. 

La sua morte è avvenuta evidentemente per un’overdose di morfina, una bottiglia vuota dall’odore peculiare di quella droga, trovata accanto al cadavere.

La storia legata allo sfortunato suicidio non è che una ripetizione di quella di tanti altri, che hanno seguito la vita di un giocatrice d’azzardo, con l’eccezione forse che il soggetto di questo caso portava un carattere per virtù posseduto da pochi nella sua stirpe. 

Alle donne di buon cuore della città dobbiamo lodare per la loro abituale gentilezza nel fare tutto ciò che è in loro potere per preparare il corpo della sfortunata donna alla sepoltura.”.

I fili del telegrafo portarono presto la storia in tutto il West, affermando:

“Bodie, California. 

La “Free Press” allude così alla morte di un personaggio ben noto. 

L’ispezione sulla salma di Eleanore Dumont è avvenuta questo pomeriggio alle 3 in punto. La droga usata dalla sfortunata donna, nel togliersi la vita, era la morfina. 

La dottoressa Roe ha analizzato il contenuto della bottiglia trovata al suo fianco e si è rivelata una miscela di vino claret e il suddetto narcotico.

Un giocatore professionista, che aveva trascorso gran parte della sua vita nei numerosi campi minerari dell’ovest, fece commenti sinceri.  Quando vennero pubblicati, si diffusero in tutta la nazione:

“Povera Madame Moustache! 

Il mondo ha giocato contro di lei con tutti i tipi di combinazioni, ma generalmente l’ha battuto. 

Alla fine per poche misere centinaia di dollari ha saltato il turno, nessuno dei vecchi era lì per coprire la scommessa per lei, e ha passato i suoi check, giocò fino all’ultimo. 

Povera Madame Moustache.”

Illustrazione di Aurelio Galleppini per la copertina di Tex 151, maggio 1973

La gente del posto ha raccolto abbastanza soldi per fornire a Eleanore una degna sepoltura, che è stata successivamente descritta da George A. Montrose, un avvocato ed ex editore della “Bridgeport Chronicle-Union”:

“Aveva la reputazione di essere onesta nei suoi rapporti e di pagare sempre i suoi debiti. Di questo era orgogliosa, e guai a chiunque affermasse di non aver giocato in modo equo”. Si dice che delle centinaia di funerali tenuti nel campo minerario, quello di “Madame Moustache” sia stato il più grande. 

I giocatori d’azzardo del luogo la seppellirono con tutti gli onori, e le carrozze furono portate da Carson City, Nevada, a una distanza di 120 miglia, specialmente per essere usate nel corteo funebre.

Sebbene sia noto che la sua tomba si trovi nel cimitero di Bodie, in California, la sua posizione non è mai stata determinata.

Madame Moustache era una giocatrice d’azzardo e giocava la mano che le trattava come donna in un mondo di uomini. 

Le donne single semplicemente non sono sopravvissute a lungo alla frontiera Americana. Eleanor è morta come viveva, alle sue condizioni.

Non ha rivelato di essere abbastanza depressa da porre fine alla sua vita. C’erano indizi, ma nessuno che qualcuno avrebbe riconosciuto nel 1879. Oggi sappiamo che fino al 25% delle persone con una dipendenza dal gioco tenterà il suicidio.

Eleanore mostrava anche sottili segni di depressione. 

Ha perso interesse per le cose che una volta l’eccitavano, come intrattenere gli uomini e comportarsi in modo pudico e sofisticato. 

I gentiluomini che un tempo erano attratti dalla sua bellezza esotica iniziarono a chiamarla soltanto di Madame Moustache.

Ha anche perso una grande quantità di denaro e probabilmente si è sentita senza speranza. La signora che una volta ha bevuto solo champagne è passata ad affogare i suoi dispiaceri nel whisky. 

Eleanor ha perso tutto il suo investimento in una notte; potrebbe aver sperimentato un rallentamento del pensiero come sintomo di depressione. 

Tutte queste circostanze suggerivano che Eleanor fosse in pericolo.

I cittadini di Bodie e i proprietari di saloon fecero una colletta per la sepoltura di Eleonore. Sono stati in grado di raccogliere fondi per seppellirla a Bodie e non hanno permesso che riposasse nel “cimitero degli emarginati”.

Non ci sono più indicazioni per la sua tomba...

Ecco alcune lezioni d’amore apprese dalla tragica Eleonore Dumont:

*Ad alcuni uomini non dispiaceva essere visti la sera con una donna che vendeva carte in una sala da gioco, ma la maggior parte non voleva essere vista con una donna in quella professione in pubblico durante il giorno.

*Il gioco d’azzardo nel Vecchio West era considerato un’opportunità di lavoro per uomini. Eleonore ha appreso che il suo talento unico non sarebbe stato accolto dai dealer di poker disoccupati. Alcuni uomini potrebbero persino odiarti per questo.

*Fai attenzione ai bei giocatori di carte che si fanno strada nel tuo cuore e nel tuo conto in banca. 

“Ti rende solo un po' confusa la fortuna”, dicevano i cercatori nel 1850.

*Condurre te stesso in una tomba precoce non conquisterà il cuore dell’uomo che ami. 

È come suonare “un’arpa con un martello", era un altro detto che usavano i cercatori d’oro a metà del 1800.

*I baffi su una donna non sono ben accolti come su un cowboy. 

Il regno di Eleonore come “Regina del Ventuno” terminò quando gli uomini iniziarono a prendere in giro la sua bellezza sbiadita. 

Wilson Vieira

N.B. Trovate i link alle altre puntate della Storia del West in Cronologie e Index e nella pagina dedicata!