ROSE ELIZABETH DUNN! – LA ROSA DEL CIMARRON! –ADOLESCENTE INNAMORATA, RIBELLE O SEMPLICEMENTE UNA FUORILEGGE!? – LA STORIA DEL WEST by WILSON VIEIRA – PARTE CVII

di Wilson Vieira

Benvenuti alla 107a parte della "Storia del West" di Wilson Vieira, un appuntamento che su "Dime Web" si ripete da quasi 12 anni - tanto che ormai anche questa "Storia del West" è storia! Stavolta il nocciolo centrale sono le avventure della splendida Rose Dunn, "La Rosa del Cimarron", adolescente e fuorilegge. Come al solito, le immagini sono state scelte e posizionate nel testo dallo stesso Wilson. Buona lettura! (s.c. & f.m.)

Adolescente ribelle!

Si potrebbe pensare alle azioni di Rose Dunn solo come a quelle di un'adolescente innamorata!? Quando la famigerata banda del Wild Bunch rapinava i treni nei territori dell'Oklahoma e del Nuovo Messico negli anni '90 del XIX secolo, una giovane donna di nome Rose Dunn si unì ai banditi con le armi in pugno. I manifesti dei ricercati descrivevano una bellissima adolescente come la “Rose of Cimarron”, che audacemente rapinò diverse ferrovie, sfuggendo per un pelo agli uomini della legge della Frontiera, disorientati dalla donna bandito. La leggenda narra che l'amore abbia allontanato Rose dal banditismo e l'abbia spinta a sposare un Marshal degli Stati Uniti che desiderava il suo arresto "romantico". Ma i fatti rivelano una figura più determinata, dedita a navigare in pericolosi terreni sociali tra ruoli appropriati e ambizione di emanciparsi durante l'era più selvaggia dell'America, abbandonando infine gli estremi senza legge e trovando un equilibrio come leader della chiesa. Qualunque sia stato il suo viaggio, le sue audaci avventure hanno impresso in modo permanente il nome di Rose Elizabeth Dunn nel libro del Selvaggio West. Le incertezze storiche oscurano il luogo e il momento esatto in cui Rose Dunn venne al mondo, probabilmente nel 1878 nel Missouri, trasferendosi poi a Ingalls, Oklahoma, quando era solo una bambina. La sua famiglia percorse la grande migrazione inseguendo il boom economico. Ma la vita di frontiera si rivelò inesorabilmente estenuante, richiedendo una determinazione adattiva alle famiglie che speravano di avere una casa. Il padre, George, lavorava sporadicamente come mezzadro o giocatore d'azzardo, e i redditi incerti costringevano la famiglia a un'esistenza nomade. La madre, Maria Rodriguez, era probabilmente una migrante spagnola o messicana con discendenza tribale nativa. Diede alla luce quattro figli e la brillante Rose durante i duri periodi delle Pianure, quando la vita nei Territori metteva a dura prova le opportunità di successo. Alloggiarono presso parenti dei Dunn, che avevano appezzamenti rurali fuori da piccoli villaggi come Ingalls o Payne, in Oklahoma, dove i tentacoli delle ferrovie raggiungevano le pianure meridionali. Famosi pistoleri come Frank James (1843 – 1915) cercarono rifugi simili, rafforzando l'aura di efficace nascondiglio che aveva il fiume Cimarron.

La gente del posto tollerava più gli elementi fuorilegge e la flessibilità morale che normale sensibilità sociale. La giovane Rose imparò presto a cavalcare, sparare e cercare cibo, piuttosto che frequentare le scuole che davano l'istruzione formale, e si prese cura dei fratelli mentre i genitori lavoravano nei campi, nelle miniere e nel contrabbando. I raccolti stagionali significavano sprecare risorse quando producevano a malapena. L'adolescente Rose sbocciò attraente, attirando l'attenzione alle feste del sabato, lavorando ai banconi dei negozi quando si profilavano scarse prospettive per le giovani donne single che cercavano una fattoria nell'indomito West. La maggior parte delle ragazze si sistemava presto, facendo le madri, dedicando lunghe giornate alla crescita dei figli insieme al lavoro quotidiano nei campi e in casa. Quindi cosa ispirò l'audace Rose, l'entusiasmo audace di vivere al di fuori delle convenzioni mai definite? Le sue vere motivazioni rimangono misteriose come l'alba della prateria. Mentre noi storici discutiamo per cercare di individuare esattamente quando Rose partecipò alla vita dei famigerati fuorilegge del Far West, rispetto alle esagerazioni da romanzo da quattro soldi che romanticizzavano il ruolo della giovane donna, le prove generalmente supportano il suo coinvolgimento intermittente in rapine a treni, furti e sparatorie durante un ristretto periodo di cinque anni, durante la sua dinamica tarda adolescenza. La banda dei fratelli Williams operava a livello locale, nota per le sue piccole incursioni a diligenze e fattorie. La giovane Rose entrò in contatto con l'affascinante George “Bittercreek” Newcomb intorno al 1895 tramite il fratello fabbro che riparava cavalli al ranch Bar X, dove Newcomb lavorava. L'arrogante Georgie aveva la reputazione di essere un uomo abile nel parlare a vanvera quando non orchestrava piccoli furti. Tra i suoi soci del Wild Bunch figurarono in seguito noti fuorilegge come Black Jack Ketchum e persino Butch Cassidy, che si allontanarono dalla banda, spronando le ambizioni criminali della gang verso rapine più redditizie nella Frontiera. Il carismatico Georgie probabilmente abbagliò la giovane Rose, affascinata dai racconti d'avventura quando la noia e la fatica della Frontiera dominavano le brevi e disperate vite della maggior parte delle donne. Tuttavia, le motivazioni di Bittercreek rimangono ambigue: difficile capire se si trattasse di una storia d'amore o di sfruttare i contatti con Rose per spiare potenziali compensi. Quando il Marshal Ledbetter arrestò George nel 1898 per furto di bestiame, un'infatuata Rose probabilmente gli portò via gli strumenti per la fuga, portando con sé dei cesti di cibo più tardi quello stesso anno.

Poco dopo, la banda mise a segno rapine di successo su treni merci che finanziarono rapine ancora più audaci. La giovane Rose trovò il cameratismo della banda un emozionante e selvaggio contrasto con la stoica vita domestica nella polverosa prateria. Adottò il soprannome di “Rose of the Cimarron” quando circolarono manifesti dove le ferrovie offrivano ricompense, desiderose di fermare le rapine persistenti. Un avviso di ricompensa la descriveva persino come bella, istruita e “un'eccellente tiratrice.” Gli agenti della posse quasi catturarono la sfuggente ragazza bandito dopo un'imboscata a una diligenza diurna fuori Ingalls, ma la sua eccellente abilità a cavallo aiutò Rose a superare in velocità gli inseguitori di coloro fuggivano dalle prigioni o dai Tribunali, tenendola lontana dalla banda.

I giornali, persino quelli di New York, pubblicarono storie sensazionali sulla bella donna bandito che vagava selvaggia come una desperado nella “terra di nessuno” lungo il fiume Cimarron, che un tempo nascondeva innumerevoli fuorilegge della Frontiera. Ma il tempo e la maturazione delle prospettive cambiarono gli obbiettivi della Dunn. I cacciatori di una posse uccisero suo fratello Bill durante un inseguimento del 1898. Un anno dopo, gli agenti uccisero Sam, un altro fratello della Dunn che partecipava alle incursioni. Con il nucleo della banda frantumato e l'interesse romantico di Georgie che calava, Rose capì che la fine della vita si sarebbe avvicinata se continuava a svolgere ruoli da fuorilegge da cui pochi si erano ritirati. La diciannovenne iniziò così a sperimentare nuovi desideri: sistemarsi, magari creando una famiglia. Un'opportunità si presentò quando Lee Dunn trovò a Rose un lavoro da cuoca nel remoto RO Ranch vicino a Grant, nel New Mexico, non lontano dai nascondigli del “Wild Bunch.”

Lì fece amicizia con il rispettato caposquadra del ranch Dick Love, il cui capo patriarca, il Giudice Lea, ne riconobbe il potenziale, risparmiandole le meritate accuse purché la giovane donna evitasse ulteriori guai. Il loro primo corteggiamento onesto portò rapidamente all'infatuazione e a discussioni sul matrimonio. La situazione fu interrotta quando il vice Marshal Heck Thomas in persona, il famoso sceriffo a caccia di banditi della Frontiera, si avvicinò a Rose, lì nel vasto ranch, proponendole di parlare. Il suo intuito le suggeriva che avrebbe potuto conoscere i luoghi di vecchi membri del Wild Bunch come Harvey Logan, essendo all'epoca alla guida della banda dopo la fuga di Butch Cassidy e Sundance Kid in Sud America nello stesso anno, il 1903. Quando Rose si rifiutò di tradire i suoi vecchi amici, un insistente Thomas replicò, offrendosi come suo futuro sposo. Un tumore e l'età avanzata lo spingevano a sistemarsi con una giovane donna, soprattutto per un motivo famoso nella tradizione dei fuorilegge, che corrispondeva alla sua spavalderia. E parole più dolci avrebbero potuto rivelare i luoghi dei banditi, una volta diventata la signora Thomas. Altri resoconti suggeriscono che la sua famiglia del New Mexico avesse in realtà organizzato l'alleanza con gli sceriffi Federali come compromesso legale per evitare accuse passate. In ogni caso, la ventiquattrenne Rose, protetta da una situazione di disagio, ritenne la proposta troppo scoraggiante per rifiutare. Thomas continuò a corteggiarla finché Dick Love non insistette affinché la questione rimanesse di sua esclusiva competenza. La loro risoluta relazione riprese felicemente, portandola al matrimonio nel 1904 presso la chiesa metodista di Paredes, consacrando il suo futuro all'allevamento invece che alla corsa. Rose ebbe dei figli in seguito, trascorrendo gli ultimi decenni in silenzio e rispettata come responsabile della comunità ecclesiastica, prima di morire nel 1948 con il suo passato famigerato ormai solo un ricordo. Oltre al ritiro di Rose dai tempi del Wild Bunch nel 1900, le sue precedenti audaci azioni a fianco dei banditi che saccheggiavano le ferrovie regionali generarono una leggenda smisurata. Il Wild Bunch di Robert LeRoy Parker (il “Butch Cassidy”) era una delle bande di fuorilegge meno organizzate che operavano nell'Hole-in-the-Wall, vicino a Kaycee nel Wyoming, una fortezza naturale di grotte con uno stretto ingresso costantemente sorvegliato. Oltre a Cassidy e Kid Curry, altri personaggi importanti del Wild Bunch erano Elzy Lay, Harry Longabaugh (il “Sundance Kid”), Ben (il “Texano alto”) Kilpatrick (1874 – 1912), George Sutherland (“Naso piatto”) Curry (1871 – 1900), Will Carver e O.C. (“Camilla”) Hanks (1868 – 1901). Le voci secondo cui la banda era più celebre di altri gruppi criminale contribuirono a diffondere la fama di Rose. Le affermazioni secondo cui sapeva cavalcare i cavalli selvaggi meglio dei ragazzi e amava leggere libri d'avventura romanticizzavano la splendida adolescente che distraeva le guardie maschili durante le rapine. I testimoni sostengono che Rose si dedicasse attivamente a rapine a mano armata e sparatorie in modo più aggressivo che come complice attiva o passiva. Si diceva che il suo caratteristico fucile Winchester recasse inciso il suo soprannome “Lever Action Mare”, personalizzato sul calcio. Persino il duro Harvey Logan rispettava la Dunn come un membro a pieno titolo della banda, una che si faceva valere. In uno scenario idealizzato del Far West del 1897, Rose si sarebbe unita alla banda con l'intenzione di rapinare un negozio a Gentry, in Arkansas, quando scoprirono che il proprietario era supportato da parenti armati, temendo una rappresaglia simile a causa delle tensioni in corso nella comunità. Ne seguì una situazione di stallo finché il leggendario vice Marshal statunitense Canova “Apache Tom” Shows non affrontò la banda da solo all'esterno, chiedendo la resa, in netta inferiorità numerica contro così tanti fuorilegge armati, e scoppiò una violenta sparatoria. Il Marshal Shows uccise gravemente un delinquente prima di riportare ferite. Lì, l'adolescente Rose dimostrò una mira perfetta, colpendo Shows tra gli occhi e uccidendo l'uomo della legge prima che questi finisse Apache Tom. Così, in piccolo, si costruirono leggende epiche attorno alla bella Rose durante il Far West post-Ricostruzione, quando i coloni si insediarono nel Territorio Indiano, un tempo considerato ingovernabile. Anche se gli eventi reali giocarono un ruolo più sfumato, l'ispirazione che Hornsby offrì alle giovani donne ammirate continuò a progredire, mantenendo vivo l'ethos del Vecchio West. Negli anni successivi, raccontare episodi sfrenati delle prime cavalcate faceva sempre brillare gli occhi verso un'epoca preziosa che la maggior parte delle donne disadorne non aveva mai conosciuto. Con la rispettabilità che regnava negli anni successivi, la pragmatica Rose spiegò come apprezzasse semplicemente l'affetto dimostrato da Bittercreek George. Le concezioni sociali erano molto diverse rispetto ai tempi moderni, quindi le unioni tabù erano più facilmente accettate a quei tempi.

“Mi piaceva troppo George per non andare a caccia e cavalcare al suo fianco”, rifletté Rose. “Sebbene non abbia mai rapinato diligenze, come si diceva, ho tenuto i cavalli per preparare le fughe più di una volta, quando i ragazzi facevano lavori più impegnativi.” Persino il Marshal Thomas ammise di non aver mai trovato oggetti rubati o cavalli rubati addosso a lei in seguito, come sostenevano le accuse. “La mamma incolpava così tanto il fatto che papà se ne fosse andato di casa, perché ero testarda e ostinata.” Ma i genitori accolsero con favore il matrimonio di Rose e Dick Love. Frequentare la chiesa liberò finalmente la famiglia Dunn dallo stigma. Così il piano di Eric Marshall diede direttamente uno scopo, riabilitando la ribelle Rose da qualsiasi reputazione duratura come Rosa di Cimarron. La loro reciproca devozione durò 44 anni.

Mentre le esagerate gesta da romanzo da quattro soldi facevano galoppare Rose al fianco della banda di Butch Cassidy, la banda di “Hole in the Wall”, verso rapine a ogni banca di turno e vagone paga della Union Pacific, la realtà indica rapine di livello più elevato nelle scuole, occasionali irruzioni in ranch, piccoli carichi ferroviari e opportuni furti di cavalli per soddisfare bisogni personali che la Legge della Frontiera ignorava con noncuranza a quei tempi. Poche donne del Far West esercitavano opzioni o un'indipendenza paragonabili anche solo a una modesta mescolanza di plebe, con Rose Dunn che correva con gente di basso rango, oscillando tra scherzi e regolamenti di conti. Le sue impulsive avventure adolescenziali si ribellavano ai percorsi esclusivamente domestici, cavalcando consapevolmente lungo il limite dell'accettazione sociale. Dopo la morte del suo primo marito, Charles, nel 1930, sposò Richard Fleming nel 1946. La coppia si trasferì poi a Washington. Dopo aver vissuto il resto della sua vita come una rispettata cittadina, morì l'11 giugno 1955, all'età di 76 anni, a Salkum, Washington. In tempi fugaci, difficilmente paragonabili a quelli odierni, la signorina Dunn si godeva la propria identità, né leggenda del fuorilegge né angelo sofferente. Nel bene e nel male, la vita catturò l'incantevole donna per sé.

Fuorilegge!

Si potrebbe pensare alle azioni di Rose Dunn solo come a quelle di un'adolescente fuorilegge!? Rose era una ragazza attraente nata nel 1879 vicino a Ingalls, in Oklahoma. Pur provenendo da una famiglia povera, ricevette un'istruzione formale in un convento a Wichita, in Kansas. Rose imparò a cavalcare, usare il lazo e sparare dai suoi due fratelli maggiori, che erano fuorilegge minori quando Rose era piccola. Tramite i suoi due fratelli, Rose incontrò George “Bittercreek” Newcomb (1866 – 1895) e fu “amore a prima vista.” Il fuorilegge George “Bittercreek” Newcomb nacque con il nome di Alfred Hue D. Newcomb il 2 maggio 1866 a Fort Scott, Kansas. Dopo aver trascorso i suoi primi anni come cowboy, divenne un bandito. Amava dire: “Sono un lupo selvaggio di Bitter Creek, ed è la mia notte per ululare.” Da qui il nome “Bitter Creek.” Inoltre, chi ha mai sentito parlare di un cattivo di nome “Alfred”!? Così cambiò il suo nome in “George.” Alcune delle imprese del fuorilegge includono: Una rapina a un treno il 15 luglio 1892 ad Adair, Oklahoma, con i “Dalton.” Nelle elezioni del 1887 per il capoluogo di Contea della Contea di Gray, tre città – Montezuma, Ingalls e Cimarron – si contendevano l'onore.

Il milionario Asa T. Soule (1824 – 1890) ebbe un ruolo fondamentale nel convincere gli abitanti di Montezuma a ritirare la loro petizione per il capoluogo di Contea e a sostenere invece Ingalls. Per facilitare questo cambiamento, Soule promise di costruire una ferrovia a Montezuma e distribuì assegni da 100 a 500 dollari ai residenti. Nonostante i suoi sforzi, alla fine Cimarron vinse le elezioni. Dopo aver verificato i risultati elettorali, la Corte Suprema del Kansas ordinò il trasferimento dei registri della Contea a Ingalls. Questa decisione aprì la strada a un tentativo di rimozione dei registri rimanenti dall'ufficio del cancelliere della Contea di Cimarron la mattina del 12 gennaio 1889. La “Battaglia di Cimarron” è un capitolo importante nella Storia del West Americano, che racconta un drammatico scontro a fuoco avvenuto il 12 gennaio 1889 tra gli abitanti di Cimarron, Kansas, e un contingente di magistrati guidato dal famoso Bill Tilghman. Questo tumultuoso scontro scoppiò quando Tilghman e i suoi collaboratori tentarono di sequestrare i registri della contea conservati nel Tribunale di Old Gray per riportarli a Ingalls. In questa città vicina, le tensioni stavano aumentando. Ambientato nel turbolento contesto americano del dopoguerra, il conflitto illustra lo scontro tra le libertà personali e la crescente autorità delle forze dell'ordine. La narrazione è presentata ad arte da una prospettiva in prima persona, immergendo il lettore nella palpabile tensione dello scontro. La battaglia di Cimarron non è solo il racconto di una violenta contesa, ma anche il riflesso delle lotte e delle aspirazioni di una comunità in un contesto in rapido cambiamento.

Il 20 gennaio 1893, vicino a Bartlesville, Oklahoma, insieme a Jesse Jackson, i fuorilegge furono coinvolti in una sparatoria con degli uomini di Legge. Newcomb e Starr riuscirono a fuggire. 1° settembre 1893: Newcomb e la “Banda Doolin” furono coinvolti nella indicibile e sanguinosa “Battaglia di Ingalls” in Oklahoma.

La banda Doolin-Dalton e l'eredita di Ingalls

A soli quindici chilometri a est di Stillwater, in Oklahoma, sorge la città fantasma di Ingalls, un luogo che sussurra storie del selvaggio West e leggende sui fuorilegge. Sebbene Ingalls non compaia più sulle mappe delle autostrade statali, la sua eredità rimane vivida, echeggiando le audaci avventure della famigerata banda Doolin-Dalton e i loro legami con questa piccola comunità storica. La banda Doolin-Dalton (i fuorilegge del territorio dell'Oklahoma), nota anche come il “Mucchio Selvaggio” o gli “Oklahombres”, ha inciso il proprio nome negli annali della storia dei fuorilegge americani durante gli anni Novanta del XIX secolo. Formato dai resti della famigerata banda Dalton, questo gruppo era guidato da Bill Doolin e Bill Dalton (1863 – 1894) e includeva personaggi noti come George “Bitter Creek” Newcomb, Charlie Pierce (1866 – 1895) e “Tulsa Jack” Blake (1859 – 1895). Nota per le sue audaci rapine a banche e treni in Kansas, Missouri, Arkansas e nel Territorio dell'Oklahoma, la banda divenne leggendaria per i suoi lunghi spolverini e la sua instancabile ricerca della ricchezza a spese di uomini di legge e ricche istituzioni. Uno dei nascondigli preferiti della banda era Ingalls, in Oklahoma. Questa piccola città offriva rifugio ai fuorilegge, che venivano accolti con favore per le loro abitudini dissolute e i loro sforzi per mantenere la pace all'interno del loro rifugio. La presenza della banda a Ingalls raggiunse il suo culmine drammatico il 1° settembre 1893, in quella che sarebbe diventata nota come la “Battaglia di Ingalls.” In quella fatidica mattina, una squadra di U.S. Marshals, guidata dal Marshal Evett Dumas “E.D.” Nix (1861 – 1946), scese a Ingalls per catturare i famigerati fuorilegge. Nonostante gli avvertimenti di un ragazzo del posto, i membri della banda scelsero di rimanere in città, giocando a poker al “Ransom Saloon.” La sparatoria che ne seguì fu feroce e caotica. George “Bitter Creek” Newcomb fu ferito ma riuscì a fuggire, mentre “Arkansas Tom” Jones (1870 – 1924), sparando dalla sua camera d'albergo al secondo piano, uccise il vice Marshal Thomas Hueston prima di essere catturato. Lo scontro lasciò un segno indelebile sulla città e sui suoi abitanti: un innocente passante, Young Simmons, perse la vita, e altri, tra cui il barista del saloon che si era alleato con i fuorilegge, rimasero feriti o vennero imprigionati. Sebbene la banda avesse vinto questa battaglia, la sua vittoria fu di breve durata. Nel giro di pochi anni, tutti i fuorilegge coinvolti trovarono morte violenta, la maggior parte per mano degli uomini di Legge.

Nel pomeriggio del 1° settembre 1893, mentre diversi membri della banda si erano rintanati nel saloon di George Ransom a Ingalls, in Oklahoma, furono coinvolti in uno scontro a fuoco con gli sceriffi Statunitensi. Dopo che gli uomini della legge circondarono il saloon intimando ai fuorilegge di arrendersi, la risposta di Bill Doolin (1858 – 1896) fu: “Vai all'inferno!!” Mentre le armi da fuoco iniziavano a sparare e una grandinata di proiettili si abbatteva nelle strade, gli abitanti del paese, spaventati, corsero al riparo. Dunn, che alloggiava nell'hotel della signora Pierce, si dice che corse attraverso la pioggia di proiettili per consegnare un fucile Winchester al suo amante. Lo scontro causò nove vittime, tra morti e feriti, tra cui un vicesceriffo che morì sul colpo e altri due, che morirono per le ferite il giorno successivo. Tre dei fuorilegge, tra cui il fidanzato di Rose, rimasero feriti e Roy Daugherty (“Arkansas Tom Jones”) (1870 – 1924) fu catturato.

1° aprile 1894: a Sacred Heart, Oklahoma, Bitter Creek e Bill Dalton tentarono di rapinare un negozio di proprietà di uno sceriffo in pensione. Ne seguì una sparatoria, l'Agente di Polizia rimase gravemente ferito e i fuorilegge fuggirono a mani vuote. Primavera del 1895: vicino a Dover,  Oklahoma, dopo aver appena rapinato un treno, la “Banda Doolin” fu coinvolta in una sparatoria con una squadra di forze dell'ordine. Newcomb fuggì illeso. Il 2 maggio 1895, al Dunn Ranch sul fiume Cimarron, in Oklahoma, la fortuna di “Bitter Creek” si esaurì. Newcomb e Charley Pierce andarono al ranch per vedere la fidanzata di Newcomb, “Rosa Dunn”, conosciuta anche come “la Rosa del Cimarron”, e per riscuotere 800 dollari dai “Fratelli Dunn.” C'era una ricompensa di 5.000 dollari per Newcomb e, quando si fermarono davanti alla casa di Rosa, furono presi a fucilate per ottenere la ricompensa.

Rose, o “Rose del Cimarron”, come la chiamava Newcomb, si legò sentimentalmente a lui intorno al 1893, quando aveva 14 o 15 anni. Newcomb e la sua banda, la banda Doolin-Wild Bunch Dalton, adoravano Rose per il suo bell'aspetto e il suo comportamento calmo e gentile. La gang era estremamente protettiva nei suoi confronti e lei, a sua volta, era particolarmente leale nei loro confronti. Rose, completamente infatuata di Newcomb, iniziò a sostenerlo e ad appoggiare il suo stile di vita da fuorilegge andando in città a prendere i rifornimenti della gang, dato che la legge voleva tutti i membri della gang. Mentre Rose aiutava la banda Doolin-Wild Bunch-Dalton e Newcomb, i suoi due fratelli abbandonarono la vita da fuorilegge e divennero noti cacciatori di taglie chiamati “Dunn Brothers.” Presto anche la vita da fuorilegge di Rose sarebbe finita. Nel 1893 a Ingalls, in Oklahoma, la banda Doolin-Wild Bunch-Dalton si trovava nel saloon di George Ransom. Poco dopo, gli sceriffi statunitensi circondarono il saloon chiedendo la resa dei fuorilegge. Inutile dire che la banda non se ne andò in silenzio. La sparatoria iniziò e si trasformò rapidamente in una violenta schermaglia, oggi nota come “Battaglia di Ingalls”.

Ora si specula sulla veridicità di questa parte della Storia. Si dice che Newcomb sia rimasto gravemente ferito durante la sparatoria. Mentre giaceva a terra, Rose corse dal Pierce Hotel per portargli due cinture di munizioni e un fucile Winchester. Quando arrivò da Newcomb, sparò con il fucile contro i Marshals mentre Newcomb ricaricava i suoi revolver e riusciva a scappare. Durante la sparatoria, 3 vicesceriffi furono uccisi e Newcomb e Charley Pierce rimasero feriti, ma entrambi riuscirono a fuggire. Newcomb, altri membri della banda e Rose si nascosero per almeno due mesi. Rose curò tutti i feriti fino alla loro guarigione. A questo punto, c'era una taglia di 5.000 dollari per Newcomb, vivo o morto. Ora, ricordate che i fratelli di Rose erano cacciatori di taglie. Nel maggio del 1895 Newcomb e un altro membro della banda, di nome Pierce, andarono a trovare Rose a casa sua. I fratelli Dunn spararono a Newcomb e Pierce mentre smontavano da cavallo davanti a casa. Rose fu in seguito accusata di aver incastrato i fuorilegge facendo sapere ai suoi fratelli del loro arrivo. I fratelli Dunn e Rose negarono l'accaduto. Rose non fu mai processata per il suo coinvolgimento con la banda. La vita criminale di Rose finì, sposò un politico locale e visse il resto della sua vita come una rispettabile cittadina fino alla sua morte, avvenuta all'età di 76 anni. Che la sua adolescenza ribelle o la sua vita da fuorilegge, come si voglia vederla, ebbero un ruolo importante: catapultarla al livello di una Leggenda del Western. Quindi... scegli la tua versione... perché il selvaggio West è molto più di quanto possiamo immaginare...

Wilson Vieira

N.B. Trovate i link alle altre puntate della Storia del West in Cronologie & Index e nella pagina dedicata!